歴史は必ず進歩する！　医師・松永正訓のブログ

１０年以上も前の本なんですが、ちょっと調べたいこともあり、読みました。
この本のおもしろさについてはぼくが何か言う必要はないでしょう。
上巻の主人公はシドニー・ファーバーのようです。ファーバーの業績は、この本を読まなくても、白血病の本を読めば総論のところで必ず出てきます。
白血病の治療の歴史は文書として残っているのに、神経芽腫ってどこにも記録がないと思います。残念ですね。

そしてもう一人の主役がハルステッド。乳がんの根治手術の先生ですね。
外科医って「取れるもの」は何でも取っちゃうんです。
がんの生物学なんて知らないんですよね。
とにかく、拡大して取る。
外科医の本能みたいなものです。
取っても取っても再発して、治せないところが胸に沁みました。
分かりますよ、その気持ち。

そして世界で初めて完治できた固形がんとしてウイルムス腫瘍が出てきます。
手術にプラスしてアクチノマイシンDを使うと完治できるんですよね。
このシーンに、ダンジオとエヴァンスが登場してきて胸が熱くなりました。
ええ、ぼくはお二人にお会いしたことがありますよ。

しかしまあ、本の２０％が参考文献のページというのが驚きですね。
この本を書きながら、患者を診る時間はあったのでしょうか？

そんなわけで、下巻も読みました。
２０世紀までは、外科医は手術のことだけを考えていました。
腫瘍内科医は、抗がん剤治療のことだけを考えていました。
分子生物学者たちは、がんとは何かを知ろうと研究をしていたわけです。

ちなみに、１９７３年にニクソン大統領が「がんとの闘い」を国家プロジェクトに据えたため、ウイルス学者（分子生物学者）たちが大挙してがん研究になだれ込んで来たので、学問も進化した一面があります。
しかし、がん研究はそんなに簡単ではなかった。
ニクソンはアポロ計画で成功したかもしれませんが、がんとの闘いには敗れたと言っていいでしょう。
そういう意味では、人類が月に降り立つなんて大したことがないサイエンスなのでしょう。

１９８３年から１９９３年の間に、がんの生物学は爆発的に進歩します。
（ぼくが大学院へ行っていたのは、１９８９年から１９９３年）
恩師の清水教授は、これほどサイエンスが一気に進んだのは、１９６０年代のニーレンバーグやコラナによる遺伝暗号の解読以来、２度目の出来事とおっしゃっていました。

この時代、天才と呼べる科学者が何人もいました。
でもぼくが、５人だけあげるなら・・・ビショップとバーマス、クヌッドソン、ワインバーグ、フォーゲルシュタインになるでしょう。
この当時、がんは「外因（環境）」か「内因（染色体や遺伝）」かウイルス感染かによって起こると、科学者たちは考えていました。
それらは実はすべて一点に集約されることが分かったのです。
それを明らかにしたのが、この５人だとぼくは思います。

ポストゲノム時代に入り、何が変わったのでしょうか？
科学的知見はそんなに増えなかったのでは？
パッセンジャー遺伝子がたくさん見つかったものの、ドライバー遺伝子は１９９０年代と大きく変わっていません。
でも、テクノロジーの進化はあった。それは次世代シークエンサー（NGS）です。
PCR と NGS は科学を工業に変えたとぼくは思っています。

そして現在の、プレシジョン・メディシン。
これは１９９０年代の科学の成果が土台になっており、また、NGS 抜きでは考えられません。
がんの生物学にはまだ未解明のことはたくさんありますが、治療法としては来るべきところまで来たのではないかというのが、ぼくの考え方です。