歴史は必ず進歩する！　医師・松永正訓のブログ

医学の歴史に関して何冊かの本を読んでいたら、医学の進歩とは実に鈍いものだと気付きました。

大昔の医学の人と言えば、皆さんはヒポクラテスを思い浮かべるのではないでしょうか？
はい、古代ギリシャの偉人ですよね。
ではその次に登場する人となると・・・・。
それはイエス・キリストという意見もあるでしょう。
ですが、ここではガレノスという人物の名前を挙げておきます。
ヒポクラテスから600年も経っているのですね。

ガレノスは人間の循環器について考察を加えましたが、もちろん現代の医学から見ると間違いが多い。
しかし医学は解剖学からスタートしたということがよく分かります。

ところが医学はこの先、全然進歩しなかった。
なぜでしょうか？
それはヨーロッパ社会がキリスト教に支配され、教会の威光が人々の考え方や学問のあり方を規定したからでしょう。
医学は1500年以上も進歩を止めていた印象があります。

一方で、物理学は着々と進んでいたのでは？
ぼくは専門家ではないのでよく知りませんが、ニュートンが活躍したのが17世紀。
mα=F ですね。
同じ時代の医学と言えば、フックの顕微鏡があります。
ニュートンが思索を深めることができた理由に、ロンドンでのペストの流行があります。
彼は田舎に避難していたんです。
で、フックが顕微鏡でペスト菌を発見したかと言うと、まだ全然そんな時代ではありません。
ノミとかを観察して訳です。
はじめて「Cell=細胞」という概念を作ったのです。

17〜18世紀にかけて医学はマクロとミクロの方向に別れて進んだように思われます。
マクロとは解剖学。
正しい解剖を理解するためには同時に生理学も必要になります。
解剖学と生理学が正しく理解できれば外科学が誕生します。
杉田玄白の「解体新書」は1774年です。

で、一方のミクロとは細菌学。
疫病の原因究明と、それに対する治療ですね。

ノーベル賞は1901年に始まりましたが、この19世紀と20世紀の狭間には、細菌学の進歩とレントゲンの発見がありました。
つまり結核を診断できるようになった訳です。
（菌が同定できて、肺のレントゲンが撮影されるようになったから）

1901年から医学はようやく前進したように見えます。
細菌学は、より小さい微生物にターゲットを変えます。
ウイルスですね。
ウイルスが形として捉えられた（結晶化された）のが、1935年ですから、ついこの間のことです。

ウイルスとは、蛋白と核酸でできた「生物と無生物の間」の存在ですから、ウイルス学者はこの核酸（DNAとRNA）の研究に進むんですね。
同時に疫病を防ぐためにワクチンの開発もおこなった。
ポリオウイルスがコントロールされ、天然痘が絶滅したのは、ウイルス学の輝かしい業績です。
一通りワクチンの開発が終了すると、ウイルス学者はやることがなくなってしまったのです。

そこで、ニクソンの「がんとの闘い」です。
がん研究にウイルス学者が大挙してなだれ込んできたのです。
彼らは、がんを分子生物学で理解しようとしました。
ワトソンとクリックの2重らせんの発見（1953年）以来、分子生物学という新しい道具は科学の姿を変えました。

利根川進先生は（大胆に言えば）免疫学の素人でしたが、分子生物学という道具を持っていたため、「免疫の多様性」という100年間の謎を独力ですべて解明してしまいました。

動物のがんウイルスの研究をおこなったビショップとバーマスは、人のがんにとってきわめて重要な「プロトがん遺伝子」を発見しました。
1980年〜1990年代のサイエンスとは、がんの研究であり、分子生物学のさらなる発展だったと思います。

生活習慣病の解明などは全然進んでいなかったのでは？

キャリー・マリスのPCRという大発見によって、分子生物学は誰にでも扱える学問になりました。
この「一般化された分子生物学」と「再生医学」の出会いが iPS 細胞です。
つまりは、コッホとパスツールの細菌学は、iPS 細胞にまでつながっているとぼくは考えている訳です。

医学の爆発的な進歩は、まるでPCRでDNAが爆発的に増える様に似ています。
内科学には、未解明の部分（アルツハイマー病など）が多数ありますので、今後も分子生物学を利用して発展していくでしょう。

だけど、外科学というのは、「解剖学」と「生理学」が確立した時点でほとんどゴールだったのではないでしょうか？
外科医という存在は永久に必要ですが、研究課題はあまり残っていないかもしれません。

数学とか、物理学、化学はどうなんでしょうか？
人間の「知りたいという欲に答える」部分ではまだまだやるべきことは多いと思いますが、人類の福祉や幸福、繁栄という観点からするとかなりの部分が解決されたのではないかと門外漢のぼくは考えます。

医学も「100歳まで生きる」とか、「90歳過ぎても現役」といったおかしな幻影は捨てて、地に足の付いた研究へ進んだ方がいいでしょう。

日本人は農耕民族で、欧米人は狩猟民族だから文化が全然違う、、、という説をよく聞きますが、これは完全に間違いです。

人類はもともと狩猟採取民族だった。
移動しながら暮らす訳ですね。赤ちゃんは足手まといですから間引きされる。
従って人口も増えない。で、案外衛生的に暮らしていた。
常に、新しくてキレイな所で生活しますから。

メソポタミアに農耕が生まれます。
人は定住する。動物は家畜化される。動物は食料にもなるし、農耕に役立つ。
食物が過剰になり、管理される。ここで社会とか国家が誕生するんですね。
人が人を支配する時には宗教が必要になります。
人口が増えて、食料にネズミなどの小動物がたかり、生活の周囲に糞便がある環境になる。

人類の誕生以前に動物が地球上にいましたから、動物には寄生虫やら細菌やらウイルスが共生している。
そういう微生物が、人類の繁栄と共に人間に感染先を求めて移り住んでくるのですね。

だから、人類と病原菌との闘争は避けがたい宿命なんですね。
必然の闘いと言ってもいい。
そして数ある微生物の中でも最大の脅威はペストだったのではないでしょうか？

最初の大流行は西暦541年。
2度目は1347年。当時ヨーロッパには５〜７千万人の人口があったが、これが半減した。世界の人口の1/3はヨーロッパにありましたから、ペストによって地球上の人類は1/6を失ったことになります。
3回目の流行は19世紀から20世紀をまたぎます。中国から全世界に広がったのですね。
ペニシリンが開発されたのが、第二次世界大戦中ですから、人類はペストと闘うすべを持たなかった。
ではなぜペストは終息したか？
一つは公衆衛生でしょう。ネズミを駆除したから。
もう一つは人口が減ってしまったからです。

きわどいところで人類は踏みとどまったのですね。
もしかしたら恐竜も病原微生物によって絶滅したのかも。

人類という生き物の決定的なターニングポイントは、色々な意味を含めて農耕の開始にあります。
こうして歴史を見てくると、「日本人は農耕民族・欧米人は狩猟民族」というのはまったく的外れの俗説ということがお分かりになると思います。

新型出生前診断の最大の問題点は、マスメディアの報道の仕方にあると考えるようになりました。
特に新聞です。
新聞は私たち国民から最も信頼されているメディアなので、いい加減な情報が流れると、国中に差別と偏見をばらまくことになります。

新型出生前診断でダウン症を診断する場合、以下のように数字で検査の精度を言い表すことができます。

ダウン症の赤ちゃんを「ダウン症です」と正確に言い当てる確率は、99.1%。
ダウン症ではない赤ちゃんを「ダウン症ではない」と正確に言い当てる確率は、99.9%。

上記のことを以て、新型出生前診断は99%以上の確率でダウン症を診断できるとマスメディアは報じます。

ですがこれは正しい数字でしょうか？

35歳の妊婦さんからは、0.3%の確率でダウン症の赤ちゃんが産まれます。
では、5万人の35歳の妊婦さんがこの検査を受けると仮定します。
5万人中、150人がダウン症として産まれます。
残りの49850人はダウン症ではありません。
その150人のうち、検査によって、99.1%にあたる149人はダウン症と「予言」されます。
49850人のうち、検査によって、(100%−99.9%=) 0.1%にあたる50人はダウン症と「予言」されてしまいます。
つまり、149人＋50人＝199人が「ダウン症と予言」される訳です。
しかし実際にダウン症は、199人中の149人だけ。
検査で陽性と言われても、その的中率は、149÷199=75%となる訳です。

全然99％以上の正確さ、、、ではないでしょ？

この記事をここまで読んでくれた読者は、ああ、面倒くさい計算だなあと思ったでしょ？
マスメディアも、多分読者が読んでくれないと思って、詳しく丁寧に書いていないのだと思います。
そういうことで、国民的な議論が深まるか大変疑問に思います。

ではぼくはこの検査をどう思っているのか？
それは敢えて言いません。
現在、いろいろな人に話を聞かせて頂いているので、ぼくは白紙の状態で取材を続ける予定です。