歴史は必ず進歩する！　医師・松永正訓のブログ

ぼくが医学部６年生だったとき、旭川で東日本医科体育大会が開かれました。
ぼくらのラグビー部が試合をしたそのすぐ後の試合で事故が起きました。
スクラムが崩れ最前列中央のフッカーの選手が頸髄損傷となってしまったのです。彼は四肢麻痺になりました。
大会が終わってしばらくしてから、その事故の連絡がぼくらのところに回ってきて、彼に寄付をすることにしました。
ワープロを送ろうというのが寄付の趣旨でした。当時はまだPCはなく、彼はワープロを舌を使って入力すると聞きました。
こういう経験もあり、脊髄損傷には昔から強い関心があります。

本書は、埼玉医大総合医療センターにおける頸髄損傷を専門にした整形外科医の井口先生を主人公にしたノンフィクションです。
これは読まない手はありません。

医療の世界には「常識のウソ」という言葉があります。
昔から伝統的に行われている医療というのは、何か突拍子も無い新しい発見やアイデアが出てこないと変更が加えられることがありません。
その科で常識と思われている医療が、他科の医者から見て非常識ということもあります。
ぼくは長い医者人生の中で、何度か「常識のウソ」を経験しました。

頸髄損傷は、いったん事故が起きると回復は不可能です。
言うまでもありませんが、損傷した脊髄の位置が高いほど、麻痺の範囲が広くなります。
ぼくが以前に宮崎でお会いした自立支援センターの方は、頸髄損傷で動くのは右手の手先だけでした。
手術をしてもしなくても、麻痺は残る。したがって「常識」に従えば、緊急手術はしません。効果が期待できないからです。
しかし井口先生は、受傷後６時間以内の手術にこだわり、救急救命センターにそういう体制を作っていきます。

「細かな最適化」こそが、頸髄損傷に有効であり、ホームランを狙った一発逆転の医療を目指すわけではありません。
その地道な努力には頭が下がるばかりです。
医師の働き方改革も重要ですが、３６５日患者を診るという姿勢がないと、いい医療は達成できないと強く感じました。

さて、実は、本書は井口先生を描いたルポルタージュではありません。先生と関わりのある医師や患者家族を次々と描いていく群像劇のようなスタイルです。
そのストーリーテリングが実に読み心地がよく、どんどん引き込まれていきます。
それぞれの人にそれぞれの人生があり、非常に読み応えがありました。
筆者の高梨さんの語り口があまりにもよく、ぼくは柳田邦男さんの『ガン回廊の朝』を思い起こしてしまいました。あれも大傑作でしたね。

井口先生の超早期手術に関して、最も悩ましいのはランダム化比較試験の難しさです。
頸髄損傷をランダムに２群に分けることは困難で、また、手術を遅らせる群を作ることも医師の良心に反します。
ここは本当に難しいテーマです。

ぼくはこの本を読み始めたときに、再生医療の話ではないのかと少し戸惑いました。
札幌医大では、患者自身の間葉系幹細胞を使った再生医療が保険適用で行われています。
また慶應大学で iPS 細胞を使った臨床試験が行われました。
そうした最先端の話はどう関わってくるのかと少し危惧しましたが、終章でちゃんと話が交差します。

本書は取材が大変分厚いと感じました。「　」の中のセリフはインタビューしたものだとすぐにわかりますが、地（じ）の文も取材で得られた情報から成り立っています。
相当深く話を聞いたのだと思います。
医者ではない筆者がここまで書くのは相当大変だったと思います。さすがとしか言いようがありません。

力作の上に面白く、医療の最前線を描くと共に、人間を描いています。
すぐれたノンフィクションでした。
ぜひ、読んでみてください。おススメします。

原発不明がんとは、原発巣の場所が不明で、転移したがんだけが広がっている希少がんです。
ぼくが大学病院にいた４０歳の頃、医学部では教育改革が行われました。
たくさんのことをやりましたが、そのうちの１つとして「医学生に勉強のしかたを教える」という実習がありました。
その実習で、放射線科の医師が、原発不明がんを取り上げてことを非常によく覚えています。
悪性の経過をとる患者で、原発巣の証明ができない場合は、原発不明がんを疑うと知りました。

さて、本書は筆者の東えりかさんが、ご主人の闘病の具体的な姿を綴ります。
ぼくは、闘病記を読むのが大変好きなので、早速読んでみました。
出だしは、ご主人の原因不明の腸閉塞症状から始まります。
医師団は懸命になって原因究明に努めますが、どうしても診断がつかない。
東さんの不安や心配、あるいは病院に対する不信や怒りなど、大変精緻に描かれています。情感深く、心揺さぶるように。
このあたりの描写は見事としか言いようがありません。
本当にご主人を心から愛していたのだと大変よく分かります。

転院し、最終診断は原発不明がん。それも末期状態。
抗がん剤治療に挑戦しますが、たちまち継続困難になり、エンドステージに追い込まれます。
本人の強い希望があり、最期は自宅で介護を受けることになります。
これがわずか１８日間。でも、この１８日が、とても色彩豊かに輝いているのです。
闘病の過程がグレーで描かれていたとすれば、自宅での日々は実に色鮮やかなに描写されていました。
もちろん、たった１８日で命が消えてしまうのは悲しいのですが、この１８日は輝くような幸せの日々だったと言わせてください。

伴侶を亡くした喪失感がその後に描かれます。
ご夫妻にはお子さんがいません（その代わり友人は大変多い）から、東さんは一人ぽっちになるわけです。
悲しいですよね。
あんなに愛したご主人がいなくなった寂しさは、どうやって癒していけばいいのでしょうか。
心に空いた穴を埋めるように、治療や介護のお世話になった医師や看護師たちに会って、闘病を振り返っていきます。
原発不明がんという訳のわからない病気に決着をつけたいという気持ちもあったでしょう。
ご夫婦が経験した闘病や介護を整理したいという気持ちもあったと思います。

闘病記とは、どれだけ病気をリアルに描けるか、そして人間の心を（この場合は東さん）描き切れるかでクオリティーが決まります。
そういう意味で、本書は最高レベルの闘病記です。
一級品のノンフィクションでした。文章も実にいいです。

そして、希少がんをテーマに本を書き切ったことを高く評価したいと思います。
稀な疾患ってなかなか本にしてもらえないんです。これはぼくの経験ですね。
東さんは、希少疾患の経験を通じて、自己の体験を普遍化・一般化しています。
この書きぶりがこの本の価値を上げています。

みなさんもぜひ読んでみてください。
純愛の物語です。おススメします。